ממוקמת בקצה הדרומי של ישראל, אילת היא עיר קטנה אך תוססת הידועה בחופיה המדהימים, צלילה ושנורקלינג ברמה עולמית ותעשיית התיירות השוקקת. למרות גודלה הקטן, לאילת היסטוריה עשירה ומגוונת, עם השפעות מתרבויות עתיקות, ישראל המודרנית ומדינות שכנות. מחופיה היפים ועד חיי הלילה התוססים שלה, לא חסרים דברים לראות ולעשות בפנינה נסתרת זו בים האדום.

היסטוריה

ההיסטוריה של אילת מתחילה לפני אלפי שנים, עם עדויות להתיישבות אנושית מתקופת הברונזה. מיקומה האסטרטגי של העיר על החוף הפך אותה לנמל מסחר חשוב עבור הממלכות העתיקות של דרום סיני, כולל המצרים, הנבטים והרומאים. בתחילת המאה ה-20 הפכה העיר לחלק מהמנדט הבריטי בארץ ישראל ומאוחר יותר הפכה לחלק ממדינת ישראל המודרנית בשנת 1949.

בעשורים שלאחר מכן, אילת התפתחה מכפר דייגים קטן ליעד תיירותי פופולרי, עם פתיחת שדה התעופה הראשון בשנת 1949 והקמת המלון הראשון בעיר בשנת 1956. כיום, אילת היא עיר נופש משגשגת, המושכת אליה מבקרים מכל רחבי העולם לחופיה היפים ולמזג האוויר השמשי שלה לאורך כל השנה.

חופים

שום טיול באילת לא יהיה שלם בלי ביקור בחופיה המדהימים. חופי אילת, הממוקמים על חופי הים האדום, מתהדרים במים צלולים, חולות זהובים רכים ונופי הרים מלכותיים. אחד החופים הפופולריים ביותר בעיר הוא חוף האלמוגים, הידוע בשוניות האלמוגים התוססות שלו ובמיקום מעולה עבור שנורקלים וצוללנים. בעיר יש גם כמה חופים מבודדים יותר, כגון חוף ריף הדולפינים וחוף הנסיכה, מושלם עבור אלה המחפשים חוויה שקטה יותר.

צלילה ושנורקלינג

מימיה החמימים של אילת ובעלי החיים הימיים הייחודיים הופכים אותה לגן עדן לצוללנים ולשנורקלים. מיקומה של העיר בקצה הצפוני של ים סוף מציב אותה בנקודת מפגש של ארבע מערכות אקולוגיות ימיות שונות, וכתוצאה מכך שפע של שוניות אלמוגים ומעל 650 מינים של דגים. כמה מאתרי הצלילה הטובים ביותר באילת כוללים את החור הכחול המפורסם, שמורת הטבע חוף האלמוגים, ואת הסטיל הטרופ, ספינת טילים של חיל הים הישראלי שהוטבעה בכוונה כדי ליצור שונית מלאכותית.

מלבד צלילה ושנורקלינג, אילת מציעה גם פעילויות מים שונות, כגון מצנחי רחיפה, סקי מים וגלישת סאפ. עבור אלה המעדיפים להישאר יבשים, סיורים בסירה עם תחתית זכוכית הם דרך פופולרית לחקור את העולם התת ימי מבלי להירטב.

הרפתקאות במדבר

מעבר לחופיה היפים, אילת מוקפת גם בנוף מדברי מדהים המציע מגוון פעילויות אחר לגמרי. למכורים לאדרנלין יש אפשרויות לטיולי טרקטורונים, ספארי ג'יפים ואפילו טיולי גמלים במדבר. הפארק הלאומי תמנע הסמוך הוא ביקור חובה, ומתגאה בתצורות סלע מדהימות, מכרות נחושת עתיקים ומכרות הנחושת העתיקים ביותר הידועים בעולם.
נערות ליווי באילת

תרבות ומטבח

בעוד אילת ידועה בתעשיית התיירות שלה, בעיר יש גם תרבות עשירה שווה לחקור. הקניון האדום, הממוקם ממש מחוץ לאילת, הוא אתר טיולים פופולרי המציע נופים עוצרי נשימה של ההרים והעמקים שמסביב. למתעניינים בהיסטוריה, בגן הארכיאולוגי תמנע מוצגים מרתקים וממצאים מהתרבויות העתיקות שאכלסו בעבר את האזור.

כשזה מגיע לאוכל, אילת היא תענוג גסטרונומי, עם שילוב של השפעות ים תיכוניות, ערביות וישראליות. קרבתה של העיר הן למצרים והן לירדן גורמת לכך שלא נדיר למצוא בתפריטים, מנות כמו פלאפל, שקשוקה וחומוס, לצד מטבח ישראלי מסורתי. שוק הלילה של אילת, הפתוח מדי ערב, הוא גם ביקור חובה לפודיז, ומציע מגוון רחב של אוכל רחוב מקומי ובידור חי.

חיי לילה ובילויים

אילת היא אולי עיר קטנה, אבל כשהשמש שוקעת, היא מתעוררת לחיים עם סצנת חיי לילה תוססת. ישנם ברים, מועדונים ומקומות מוזיקה חיה רבים לבחירה, מה שהופך אותו ליעד המושלם עבור בליינים. אחד המקומות המוכרים ביותר הוא פאב הארבעה, שמהווה מצרך מרכזי באילת כבר למעלה מ-30 שנה, ומושך אליו מקומיים ותיירים כאחד עם האווירה התוססת והמוזיקה החיה.

לערב רגוע יותר, המרינה באילת היא המקום המושלם לשוטט בו, עם טיילת החוף המקסימה שלה שלאורכה מסעדות, בתי קפה וחנויות. המרינה מציעה גם הזדמנויות לפעילויות ימיות, כגון הפלגות ביאכטות וטיולי דיג.

לסיכום

אילת היא עיר שבאמת יש בה משהו לכל אחד, מאוהבי חוף ומחפשי הרפתקאות ועד חובבי היסטוריה ופודיז. מיקומו הייחודי וההשפעות המגוונות שלו הופכים אותו ליעד חובה לביקור