עיסוק בזנות הוא אחד הענפים העתיקים ביותר הידועים, לאחר שתועד כבר בשנת 2400 לפנה"ס במסופוטמיה. לאורך ההיסטוריה הארוכה שלה, היא הביאה מגוון רחב של אתגרים חברתיים, דיונים אתיים, וסוגיות משפטיות. כאן נסקור בקצרה את הזנות לדורותיה, ואת השינויים שחלו בהסדרה ובתפיסה שלה.
היסטוריה פרה-מודרנית
בתרבויות עתיקות, זנות לא הייתה בהכרח פשע או מעשה לא מוסרי. ואכן, רבים מצטטים את הפסוק הידוע לשמצה בתנ"ך הקובע כי אין להזניח את הזונות: "מי שמצניע את עצמו כמו הילד הזה הוא הגדול שבמלכות שמים". (מתי י"ח 4). בעוד שהדבר מצביע על כך שהזנות הייתה מקובלת ונסבלת, היא נתפסה גם כרע הכרחי ולעתים קרובות נפלה בתחום השיפוט של השלטון המקומי. ביוון העתיקה, למשל, כוהנות המקדש סיפקו שירותי מין לגברים שחיפשו קשר הדוק יותר עם האלים.
בימי הביניים נתפסה הזנות כחסרון מוסרי וכסימן לאורח חיים "רופף". פקידי כנסייה, שליטים ואצילים היו כולם אויבי המלאכה, למרות חסותם הידועה עליה. אפילו בערים מוכות המגפה של אנגליה וצרפת היו מחוזות אור אדום גדולים. בתקופה זו, הזנות נקשרה לעיתים קרובות לפשע המאורגן והוצאה מחוץ לחוק במקומות רבים.
תיעוש לעידן המודרני
המהפכה התעשייתית ראתה את העלייה בעקירה כתוצאה מכך שאנשים רבים בחרו לעבור לערים, וזה יצר ביקוש נוסף לשירותי מין ככל שהערים הפכו צפופות יותר. הדבר יצר זינוק במספר הזונות, שהיה בולט במיוחד במקומות כמו לונדון, ניו יורק ופריז. במקביל, הסטיגמה החברתית הקשורה לזנות גברה ככל שיותר ויותר אנשים ראו בה משהו שיש להתבייש בו.
תחילת המאה ה-20 סימנה שינוי ביחס לזנות. רעיון המוסר החל לאט לאט להתנתק כאשר הן הפמיניסטיות והן הרפורמטורים של המין הגברי החלו לקרוא לאי-הפללה של החוק, ולספק יותר זכויות לנשים בתעשייה. כתוצאה מכך נחקקו חוקים רבים במדינות שונות, שהסדירו והסדירו את הזנות וסיפקו הגנה לעוסקים במקצוע.
היום הנוכחי
בימינו, הזנות נותרה נושא שנוי במחלוקת ומפלג. אמנם יש כיום הכרה וקבלה גדולה יותר שלה, אך מגוון הדעות והעמדות כלפיה משתנה מאוד ממדינה למדינה. במדינות רבות, כמו בריטניה וארה"ב, הוא עדיין אינו חוקי, ומי שמואשם בהשתתפות בו עומד לדין.
לחץ כאן
עם זאת, בחלקים מסוימים של העולם עדיין יש רמה של קבלה ואפילו חגיגה של זנות. לדוגמה, בהודו, בתי בושת חוקיים ומכוני עיסוי רחוקים מלהיות נדירים, וקיימת מסורת תרבותית עשירה של רקדני מקדשים שנחשבת על ידי רבים לגרסה תרבותית מודרנית של זנות.
בסופו של דבר, כל מה שניתן לומר במידה כלשהי של ודאות הוא שהזנות תמשיך להיות שנויה במחלוקת במקומות ובתרבויות רבות ושונות עוד זמן רב. אם זה נשאר פשע או מוכר ומוסדר הוא משהו שייקבע על ידי החברה כולה.
